この場面で、この一球

メジャーリーグのプレーオフが始まりました。年間１６２試合もやってるメジャーリーガーが、シーズンの最後の最後にワールドチャンピオンを賭けて戦うというのは、大きな名誉であると同時に、肉体的にも精神的にも相当すり減ってる状態だと思われます。一方、見ている方は、このプロ中のプロたちが、一試合も負けられないというプレッシャーの中で戦うというのは、一球一球が本当に重みのある、非常に見ごたえのある試合だと言えるでしょう。現に、過去のプレーオフを思い返してみても、信じられないような凡ミスで試合が決まったり、流れが変わったりという場面があり、いかにプレーオフでのプレッシャーが大きいかということを物語っています。

昨日、１０月５日はクリーブランドでヤンキースとインディアンズのディビジョンシリーズが行われました。初戦はすでにインディアンズが大勝しており、５回戦勝負のこのシリーズでは、ヤンキースはこの試合を落とすと、インディアンズにリーチがかかるというとても大切な試合。試合はヤンキースがホームランで１点をリードしたものの、８回の裏にワイルドピッチで同点に追いつかれます。ヤンキースは同点の状況で抑えの守護神、マリアーノ　リベラを出し反撃を待つものの、打線は沈黙し続け延長１１回へ。

１１回の裏、ヤンキースのピッチャーはビスカイーノへ。先頭バッター、フォアボール。送りバントを続けて失敗して追い込んだ次のバッターにレフト前にヒットを打たれ、犠打、敬遠のフォアボールで、ワンアウト満塁。次のバッターを抑えるも、なおツーアウト満塁で、迎えたのは長距離砲、ハフナー。カウント、ツースリーからライトへヒットを打ち、インディアンズが延長戦を制する。

さて、野球の解説的にも、いろいろ話題が豊富なこの場面ですが、とりあえずメンタル的な話をひとつ。

負けたら相手にリーチがかかる、プレーオフ２戦目の１１回の裏。
同点。
ランナー満塁。
打席には３番打者。
フルカウント。

さて、この場面で、投げる球はどんな球ですか？
そしてなぜその球を選んだんですか？
その球を、どれだけ練習してきましたか？
そして、その球をこの場面でどれだけ自信を持って投げられますか？

この場面を迎えた選手として、選手を送り出すコーチとして、心のよりどころになるのは何でしょうか？運にも左右されるでしょうが、この場面祈るだけでは、あまりにも頼りないですよね。では、何でしょうか？やはりそれは日々の積み重ねです。日々、何を（What）どのように（How）どれだけ（How much）してきたか、というのがモノを言うのが、こういう場面です。

メンタルトレーニングのアプローチというのはいろいろありますが、その中でも大きな１つが、練習（トレーニング）の質の向上にあります。アスリートにとって毎日の練習、トレーニングというの欠かせませんし、その質、量というのは何よりも大切なものです。もちろん、試合の一場面においての一球というのは、相手打者との駆け引きや、試合の展開などで、配球はいろいろ変わってくるのですが、大事な場面を任される投手として、日々の練習の中で、「この場面での一球」を投げる準備というのは大切でしょう。

自分が一番自信を持てる球種は何か？
それをどのコースに投げるのか？
その球種を狙ったコースに１０球中、何球投げられるか？（２０球中では？３０球中では？）
それを勝負のかかった場面を想定しても、同じような確率で投げられるか？
ブルペンでバッターを立たせても同じように投げられるか？
試合形式は？
オープン戦では？

これらの問いに答えていく中で、もちろん技術的な課題も出てくるでしょうし、それを５イニング目だろうが９イニング目だろうが投げられるような体力的な課題も出てくるかもしれません。では、心理的な課題はどうでしょうか？

マウンド上で投球準備の際に行うアプローチはありますか？
プレッシャーがかかる場面で、気持ちを落ち着けるアプローチはありますか？
それは肉体的な緊張をほぐすものですか？
感情や思考を落ち着けるものですか？
両方かもしれません。
もしくは何か自分を鼓舞するためのアプローチはありますか？



さて、みなさんは毎日の練習でどれだけ試合への準備が出来ていますか？